تساءل معهد دولي حول عدم إطلاق وزير الدفاع محمد بن سلمان لأي من الصواريخ الباليستية السعودية.
وأجاب المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية (IISS) بأن برنامج الصواريخ الباليستية السعودية ذو نظام ضعيف، ولا يثير مستوى القلق الذي أثارته إيران.
وذكر أن (الصواريخ الباليستية التي استوردتها سراً من الصين في عام 1988 DF-3) تتمتع بمدى أطول من أي من أنظمة إيران الحالية.
لكن لم يُعرف عن المملكة العربية السعودية أنها بدأت أي عمل لتطوير رأس حربي نووي لصواريخها، والتي تعتبر ذات فائدة مشكوك فيها، ولا تشارك في اختبار الصواريخ.
وتابع المعهد: يبدو أن السعوديين لم يختبروا إطلاقًا صاروخ DF-3 ، ولا أي صاروخ باليستي آخر.
ولأكثر من ثلاثة عقود، تألف مخزون الصواريخ الباليستية في المملكة من أنظمة كبيرة مستوردة من الصين تجاوزت متطلبات المدى لاستهداف الأعداء الإقليميين.
ومع ذلك، فقد استكملت المملكة في العامين الماضيين رموز القوة هذه بقدرات قد تثبت أنها أكثر فائدة من الناحية العملية.
وفي عرض دفاعي في 29 أبريل 2014، عرضت المملكة العربية السعودية علنًا لأول مرة وحتى الآن فقط صاروخين من صواريخ Dongfeng -3 (‘East Wind’ ، DF-3) الباليستية التي استوردتها سراً من الصين في عام 1988.
تم تحديد CH-SS-2 من قبل وكالة استخبارات الدفاع الأمريكية، لكن يشار إليها باسم CSS-8 في العديد من التقارير.
قد يصل مدى الصواريخ أحادية المرحلة التي تعمل بالوقود السائل إلى 2500 كيلومتر مع حمولة 2000 كجم ، أو ما يصل إلى 3000 كم برأس حربي أخف. تزن 64 طنًا وطولها 24 مترًا.
في 1983-84، طورت الصين نسخة محسنة من DF-3 ، مما زاد من مداها وحمولتها ودقتها، ومن المحتمل أن تكون قد طورت نسخة للتصدير فقط مخصصة للحمولات التقليدية.
لا تمتلك السعودية أسلحة نووية، ولكن في وقت البيع كان يُعتقد على نطاق واسع أن أي صاروخ باليستي يمكنه حمل رأس حربي يزيد عن 500 كيلوجرام يزيد عن 300 كيلومتر كان قادرًا على إيصال رأس حربي نووي ، وبالتالي يمثل خطر الانتشار.
كانت مبيعات الصواريخ الصينية مثل DF-3A إلى المملكة العربية السعودية محركًا رئيسيًا لإنشاء نظام التحكم في تكنولوجيا الصواريخ (MTCR)، والذي تم تصميمه خصيصًا لمنع مبيعات مثل هذه في المستقبل.
قد يتساءل المرء لماذا حصلت السعودية على مثل هذه الصواريخ بعيدة المدى.
العدو الرئيسي، إيران ، على بعد حوالي 250 كم عند أقرب نقطة. بل إن إسرائيل أقرب.
ربما كانت الإجابة هي أن السعوديين أرادوا بديلًا بريًا لتسليم الطائرات للمساهمة في استراتيجية التحوط النووي، وكان DF-3 هو النظام الوحيد المتاح في السوق في ذلك الوقت.
وأكد المعهد الدولي أنه لن يكون للصواريخ فائدة عسكرية تذكر ما لم تكن مسلحة نوويًا.
يقدر رصيد المعهد الدولي العدد الحالي لمنصات إطلاق DF-3 بـ 10+ ويلاحظ أن حالة خدمتهم غير واضحة، نظرًا لعمرها وصعوبات الصيانة ونقص قطع الغيار واحتمال تدهور الأنظمة بشكل عام.
قبل سبع سنوات من استعراض 2014 ، ورد أن المملكة العربية السعودية قد حصلت بالفعل على صواريخ DF-21 ذات الوقود الصلب الأقل تعقيدًا من الصين.
ووفقا لـ2014 نيوزويك المادة جيف شتاين، وافقت وكالة المخابرات المركزية الامريكية اكتساب الرياض للDF-21، ودعا CH-SS-5 أو CSS-5 من قبل الولايات المتحدة، بشرط أن nosecones تم تعديل حتى لا تحمل أسلحة نووية.
وخلص محللو وكالة المخابرات المركزية الذين قيل إنهم فحصوا الصواريخ بعد استيرادها إلى أن رؤوس الأنف المعدلة لم يكن لديها متسع لاستيعاب أسلحة نووية غير متطورة من النوع الذي يمكن أن تحصل عليه المملكة العربية السعودية من باكستان أو الصين.