أكد قائد القيادة المركزية الأمريكية، الجنرال فرانك ماكنزي، أن قوات بلاده بدأت في استخدم مجموعة قواعد جوية في الصحراء الغربية للسعودية، وذلك بحجة مواجهة التطلعات الإيرانية في المنطقة.
ففي تصريح له لصحيفة “وول ستريت جورنال” الأمريكية، تناول “ماكنزي” خيارات أمريكا لمواجهة كانت محتملة مع إيران في عهد الرئيس السابق، دونالد ترامب.
وبحسب تصريحات “ماكنزي”، فإنه لم يتم الاعلان عن استخدام تلك القواعد سابقًا، بينما يبحث كبار القادة العسكريين عن بدائل لنقل القوات والعتاد بأمان عبر المنطقة لتقليل تعرضهم للصواريخ الباليستية الإيرانية.
وقال “ماكنزي”: “تتفاوض الولايات المتحدة، والسعودية على خطط للاستثمار في البنية التحتية لكل من الموانئ التجارية، والصناعية في ينبع الساحلية، بالإضافة إلى قاعدتين جويتين، في تبوك والطائف، لجعلها أكثر قابلية للاستخدام للجيش الأمريكي”.
كما أشار قائد القيادة المركزية الأمريكية إلى وجود مواقع إضافية قيد الدراسة، لكنه رفض تحديد تلك المواقع.
ولفت إلى أن خطة إنشاء القواعد الجديدة منحت الولايات المتحدة مرونة إضافية في المنطقة من خلال تعقيد خيارات الخصم.
وحول تكلفة تهيئة تلك القواعد، أكد “ماكنزي” أن السعوديين سيدفعون مقابل تحسينات البنية التحتية لأي من المواقع، والتي ستُعتبر “ذات استخدام مزدوج”، وليس للأغراض العسكرية فقط.
